Пытаясь проникнуть в тайны будущего или непознанного с помощью «сверхъестественных», или «метафизических», методов, люди используют несколько типов гадания. Наблюдая некоторые явления реального мира, они истолковывают их как послания мира сверхъестественного о будущем или о том, что скрыто от человека. Так называемый «ритуал мечей», описанный в саге «Болезнь Кухулина» [SCC], связан с прорицанием, поскольку касается заявлений о событиях прошлого, правдивость которых, очевидно, не может быть проверена обычным способом (т. е. с помощью пяти чувств). Поэтому силы призваны подтвердить или же опровергнуть правдивость сказанного.
В этой статье делается попытка реконструировать некоторые религиозные представления, на которых, возможно, основывалось описание ритуала мечей. В первой части анализируются отрывки, где изображается сам ритуал. Они рассматриваются в контексте схожих явлений, описанных в древнеирландской литературе, которые также связаны с испытаниями, предсказаниями и предзнаменования. Во второй и третьей частях исследуется происхождение и история сверхъестественных существ, упомянутых в этих отрывках. Вторая часть сосредоточивает внимание на сверхъестественных существах битвы; в третьей части затрагиваются некоторые аспекты образа богини войны.